各地の取り組み：常陸太田市

◆取り組み体制

• 事業主体：常陸太田市
• 運行業務の受託者：
  株式会社マクニカ
• その他、株式会社みつばモビリティ

◆導入フェーズ

• レベル2の事業：社会実装
• レベル4の事業：2026年度初旬に一部区間で実証実験を実施

◆運行期間

• 2024年2月18日～継続中　レベル２自動運転サービス開始
• 2025年2月16日～継続中　車両台数、運行ルートを拡充

◆住民への説明

• 運行地区の住民向けの説明会の実施時期・回数：10回
• その他住民の認知度向上・理解促進のために取り組んだこと：
  • 出前講座
  • 朝市での試乗会
  • 夏祭り等のイベント出展
  • 地域コミュニティの利用

◆議会への説明

• 取組開始前、購入時、運行後　20回以上

◆事業が地域に与えている効果

• 少子高齢化が進む本市では、免許返納者や自家用車を持たない市民、高齢者など移動手段に不安を抱える層に対し、安定した「足」を提供することで、買い物・通院・交流の機会を確保し、外出控えの解消や健康維持など地域の移動課題を改善し、生活の質向上に寄与している
• 商業施設へのアクセス向上と回遊性を高め、地域経済の活性化にも貢献している
• 将来的なレベル4運行を目指すなど、先進技術への関心を高めることで、運転手不足が深刻化する中でも、地域ブランド力の向上やシティプロモーションにも寄与している

◆工夫した点

• 停留所を生活動線上に配置し、買い物・通院など日常利用しやすいダイヤを設定することで、利便性を高めるとともに、予約不要・利用料金無料とし、初めて利用する方でも安心して乗車できる環境を整えた
• 愛称「じょっピー」（公募をおこない地元小学生の愛称が採用された）やオリジナルラッピングを施し、子どもから高齢者まで親しみを持てるデザインとしたほか、試乗会やイベント連携によって認知度向上を図り、地域全体での受容性を高めている

◆苦労した点

• 当市で使用する車両が定常運行では国内初であったことから、県警察、道路管理者と協議を重ね、安全看板や路面標示の設置、通退勤時間を避けての運行を実施するなど、安全面での配慮を徹底した
• 財政面では、車両2台と車庫等を含め、多額のコストがかかり、補助金を活用しながら財源確保を進める必要があった
• 住民理解においては、地域イベントでの試乗会を重ね、実際に乗ってもらうことで不安解消と受容性向上に努めた

◆今後の発展に関して構想していること

• L4自動運転、運行ルートの拡充